Jamie Cullum
Nate Smith

À l’occasion de la sortie de son dernier album en date, Taller, Jamie Cullum confiait dans les colonnes du magazine Jazz News : « Ma musique est fondamentalement celle d’un jazz fan ! » De fait, elle semble loin l’époque où, à l’orée des années 2000, Jamie Cullum, 20 ans à peine, bousculait de sa fougue juvénile et gouailleuse le petit monde du jazz avec une sélection choisie de pépites du Great American Song Book pour en donner une version résolument « pop ». Ce que d’aucuns prirent pour de l’irrévérence.

Vingt ans et une poignée de disques d’or et de Grammy Awards plus tard, Jamie Cullum, sans n’avoir jamais rien abandonné de son incroyable sens du show fondé sur une énergie scénique irrésistible, a fait sa place dans la grande famille du jazz vocal, et il ne viendrait plus à l’idée de personne de douter de sa légitimité.

Avec toujours le même enthousiasme, mais riche d’une maturité qui s’entend aussi bien dans son phrasé que dans des talents de songwriter de plus en plus affirmés, Jamie Cullum continue de décliner avec gourmandise sa vision sans complexe d’une tradition ancrée dans le jazz, résolument ouverte aux rythmes et aux sonorités des musiques populaires les plus contemporaines.

Fasciné dès son plus jeune âge par Art Blakey, Nate Smith a commencé la batterie très jeune et fait ses classes avec la grande chanteuse Betty Carter, dont le trio était une université du jazz à nulle autre pareille. Musicien éclectique typique d’un XXI^e siècle musical plus décloisonné que jamais, il distille sa science créative au sein du combo In Common, aux côtés de la chanteuse Brittany Howard ou encore du saxophoniste Chris Potter.

Cinq ans après le très remarqué Kinfolk : Postcards from Everywhere, il continue de suivre plusieurs pistes à la fois dans son nouvel opus, Kinfolk 2 : See The Birds, publié par le label anglais qui monte, Edition Records. Autour de son quintet régulier gravitent divers invités, donnant à chaque morceau une tonalité et une couleur singulière. La révélation Michael Mayo mêle ainsi son scat et son phrasé hors norme au flow du rappeur Kokayi, Vernon Reid fait gronder sa six-cordes, tandis que la chanteuse Amma Whatt ajoute son grain de soul dans la reprise de I Burn For You de The Police...

L’avenir du jazz est entre les mains – et les baguettes – de musiciens comme Nate Smith. Passionnantes sur disque, ses visions kaléidoscopiques, fusions de jazz, de pop et de hip-hop, le seront tout autant sur scène.

Line-up

• Nate Smith – Batterie
• Amma Whatt - Voix
• Jon Cowherd – Piano + Fender Rhodes
• Jaleel Shaw – Saxophone alto + Saxophone soprano
• Brad Allen Williams - Guitare
• Fima Ephron - Basse