Ben Harper
Mountain Men

Au début des années 1990, il sʼétait lancé en tant quʼauteur-compositeur, puisant son inspiration dans le blues, le gospel et la folk. Armé dʼune simple guitare acoustique, de sa voix envoûtante et dʼune plume à la fois poétique et autobiographique, il donnait lʼimpression, le temps dʼune chanson, de pouvoir réinventer le monde. Dans cette veine, son impact fut considérable, laissant quelques morceaux inoubliables dont de nombreux apprentis guitaristes égrainent toujours les accords. Depuis, il nʼa rien perdu de sa sensibilité et de ce don pour trouver les mots et les notes qui captivent la foule. Mais quelques années après son premier album, cʼest à la tête des Innocent Criminals que Ben Harper sʼest vraiment fait connaître. En 17 albums, engagé pour les grandes causes politiques, sociales et écologiques de son temps, anticonformiste, figure respectée de la guitare blues dont le jeu au slide fait lʼadmiration de ses pairs, cet artiste sʼest illustré dans une myriade de formations. Près de trente ans plus tard, après une brève pause dans leur parcours dans les années 2010, Ben Harper reste étroitement lié au groupe de ses débuts, celui qui met le mieux en valeur toutes ses influences musicales, du rock au reggae en passant par la folk. Ce concert, où se croiseront les échos de toutes leurs vies en musique, est donc un événement. 

Il y a des rencontres que seule permet la musique : dʼun côté Barefoot Iano, lʼharmoniciste aux pieds nus français, Australien de naissance et Français dʼadoption. De lʼautre, un chanteur et guitariste à la voix saisissante de puissance et de caractère, gorgée de blues, de rock et de soul, le Français Mister Mat. Si rien ne semblait les destiner à se croiser, leur association a pourtant bientôt des airs dʼévidence au point quʼils deviennent inséparables. Dès leur premier album en 2009, les Mountain Men trouvent le terrain dʼentente qui soude leur complicité et leur rapport au public : dʼabord un répertoire dʼune variété incomparable, qui va du blues jusquʼà la chanson française en passant par la country et le grunge, avec toute la palette dʼémotions correspondante, de la ballade apaisée à la rage explosive. Surtout, ces deux personnalités irrésistibles, le souffleur rêveur et déluré et le conteur habité, fédèrent un public sensible à leur expression sans fard ni artifice. Un spectacle à taille humaine dont lʼémotion, tantôt brute ou subtile, toujours à fleur de peau, tranche avec une époque où les artifices prennent souvent le pas sur lʼauthenticité. Longtemps inséparables, après quatre disques et des centaines de concerts dont de mémorables passages à Jazz à Vienne, ils avaient choisi de tracer chacun leur route pendant quelque temps avant dʼannoncer il y a peu un retour très attendu. Le Théâtre Antique est lʼendroit idéal pour les retrouvailles avec leur public.